骨瘦如柴

瓦特是世界公认的蒸汽机发明家。他的创造精神、超人的才能和不懈的钻研为后人留下了宝贵的精神和物质财富。1781年，瓦特制造了从汽缸两边推动活塞的动作蒸汽机，并采用曲柄结构，使往复的直线运动转变为放置运动。瓦特还设计了离心节速器，利用反馈原理控制蒸汽机的转速，使蒸汽机迅速被各工业部门采用，为产业革命铺平了道路。瓦特改进、发明的蒸汽机是对近代科学和生产的巨大贡献，具有划时代的意义，它导致了第一次工业技术革命的兴起，极大地推进了社会生产力的发展。

瓦特小时候的故事：骨瘦如柴的“懒孩子”

瓦特从小性格就很倔强。他和别的孩子一样都喜欢玩具，但是与众不同的是，到他手里的玩具一定要拆开，零件要卸下来，要看个究竟，弄个明白。然后，再按照原来的模样安装上，组合好，使玩具恢复原状。一次邻居家孩子的小车坏了，那个孩子很着急，瓦特拿过来，随手弄一弄就好了。像这样的事可多了，瓦特给孩子们修好了许多玩具呢。

瓦特的父亲是一个穷苦的木匠，整日如牛负重般地劳动着。母亲负担家务，整个家庭充满着痛苦和忧愁，由于他出生于这样贫寒的家庭，自然父母很难给他以结实健康的身体。

童年的瓦特身体非常虚弱，骨瘦如柴，贫病交加，使他失去了入学校读书的机会。时间长了，孩子们也都不体谅他，见他不上学，游手好闲，常常半真半假地说他坏话，叫他“懒孩子”、“病包子”，瓦特听了很不高兴。

孩子们给他起的这些外号很伤害瓦特的自尊心。他不甘心就这样虚度童年，他要求读书，渴望学习。在他强烈的要求下，父母拗不过他，只好答应教他读书。不管春夏秋冬，不管怎样辛苦劳累，他们都要抽空教他读书、写字，有时还帮他学些算术。就这样，童年的瓦特，在贫寒的家庭里，过着他那聊以自慰的学习生活。学的知识虽不多，他却记得很牢固，有时还能举一反三。

大约在瓦特六七岁时，发生过这样一件事。有一天，一位客人来看望他父亲。闲聊时，客人看见瓦特正拿着一支粉笔在地板上、火炉上画些圆圈和直线。客人便关切地对他父亲说：“你为什么不送孩子进学校学些有用的功课呢?在家里乱画，岂不白白浪费时光?”

父亲马上哈哈笑起来，然后回答说：“先生，你仔细看看，你看我的孩子在画什么。”

客人很纳闷，好奇地走过去，细心地瞧了一阵子，然后恍然大悟地说：“啊，原来是这样。这孩子画的是圆形和方形的平面图哇!这不是浪费，是在演算一个几何学上的问题，决不是浪费。”说完后，赞许地拍拍瓦特的肩膀。