80个动物成语故事推荐20篇

出处：《孟子·离娄篇》。

意思：日夜不停。形容日夜忙碌的情形。

周文王体恤人民，把百姓看作伤员一样随时关心爱护。他追求公正的道理，却又像永远没有达到目的似的从不自满。

他还想兼学夏、商、周三代君王的长处，来实施禹、汤、文、武四位贤王的德政;遇到有不合当时实际情况的问题，就抬头思考，白天想不好，夜里继续想;侥幸想通了，高兴得坐等天亮，以便立刻付诸实行。

《孟子·离娄篇》最后一段话的原文是：“周公思兼三王，以施四事;其有不合者，仰而思之，夜以继日;幸而得之，坐以待旦。”“夜以继日”的成语即由此而来。

在梁朝，有位很出名的大画家叫张僧繇。一天，梁武帝要张僧繇在寺庙的墙上画四条金龙。张僧繇用三天的时间就画好了，并且画得非常像真龙。大家听説后，都去观看，发出阵阵赞叹声。可是，当人们走近一看，却发现每条龙都没有眼睛。张僧繇解释説：“如果我给龙加上眼睛，它们就会飞走的!”大家都不信，坚持要他加上眼睛。张僧繇没有办法，只好给两条龙加上了眼睛。奇怪的现象出现了：两条龙腾地一声飞上了天!

画龙点睛的寓意：画龙点睛是説，只要抓住了问题的关键，就能解决问题。

画龙点睛造句：这篇文章的结尾写得非常好，起到了画龙点睛的作用!

韩信是楚汉战争中的军事奇才。汉高祖三年（公元前204年）十月，韩信率一万新招募的汉军越过太行山，向东攻打项羽的附属国赵国。赵王和大将陈余集中二十万兵力，占据了太行山以东的咽喉要地井陉口，准备迎战。井陉口以西，有一条长约百里的狭道，两边是山，道路狭窄，是韩信的必经之地。赵军谋士李左车献计：正面死守不战，派兵绕到后面切断韩信的粮道，把韩信困死在井陉狭道中。陈余不听，说：“韩信只有几千人，千里袭远，如果我们避而不击，岂不让诸侯看笑话？”

韩信探知消息后，迅速率领汉军进入井陉狭道，在离井陉口三十里的地方扎下营来。半夜，韩信派两千轻骑，每人带一面汉军旗帜，从小道迂回到赵军大营的后方埋伏，韩信告诫说：“交战时，赵军见我军败逃，一定会倾巢出动追赶我军，你们火速冲进赵军的营垒，拔掉赵军的旗帜，竖起汉军的红旗。”其余汉军吃了些简单干粮后，马上向井陉口进发。到了井陉口，大队渡过挠蔓水，背水列下阵势，高处的赵军远远见了，都笑话韩信。

天亮后，韩信设置起大将的旗帜和仪仗，率众开出井陉口。陈余率轻骑精锐蜂拥而出，要生擒韩信。韩信假装抛旗弃鼓，逃回河边的阵地。陈余下令赵军全营出击，直逼汉军阵地。汉军因无路可退，个个奋勇争先。双方厮杀半日，赵军无法获胜。这时赵军想要退回营垒，却发现自己大营里全是汉军旗帜，队伍立时大乱。韩信趁势反击，赵军大败，陈余战死，赵王被俘。

战后，有人问：“兵法上说，要背山、面水列阵，这次我们背水而战，居然打胜了，这是为什么呢？”韩信说：“兵法上不是也说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’’吗？只是你们没有注意到罢了。”

“背水一战”比喻处于绝境之中，为求生路而决一死战。

【拼音】méi jīng dǎ cǎi

【成语故事】妙玉来大观园探望惜春，贾宝玉自作多情要去送妙玉，两人来到弯弯曲曲的园内小路上，听到潇湘馆内传来叮咚的琴声，两人坐在石头上听这凄惨悠扬的琴声，突然琴弦断了。妙玉要回寺庙，弄得宝玉满肚疑团，没精打采地回到怡红院中。

【典故】贾宝玉满肚疑团，没精打采的归至怡红院中。  清·曹雪琴《红楼梦》第八十七回

【释义】采：精神。形容精神不振，提不起劲头。

【用法】作定语、状语；用于口语

【相近词】精疲力竭、垂头丧气、萎靡不振

【相反词】神采奕奕、兴高采烈

【英语】crytheblues

【成语举例】欲往别家，已无隙地，不得已，同他瑞三商议。那人才没精打采的开一间房门。  清·刘鹗《老残游记》第一回

【成语造句】

星期天下午，钢钢去新华书店买《孙悟空漫游大海》，没想到早卖完了，钢钢只好没精打采地回家。

释义

想得很深，考虑得很长远。

出处

汉·班固《汉书·师丹传》。

故事

师丹，字仲公，为人廉正守道，很得皇帝的信任。

早在汉元帝时，王皇后生有一子，就是后来的汉成帝。傅昭仪也生有一子，因这孩子非常聪明，元帝很是宠爱，封他为定陶王。这定陶王虽寿命不长，倒留下了儿子；汉成帝在位20多年，却没有太子。汉成帝死后，就由定陶王的儿子继承皇位，他就是汉哀帝。

汉哀帝登基以后，大臣们议论说应该尊哀帝的亲祖母傅太后为定陶皇太后，哀帝的生母丁姬亦应尊为定陶皇太后。但是师丹坚决不同意。因此，结怨于傅、丁两位太后。

这件事以后不久，有人向皇帝建议改革币制，控制物价上涨，汉哀帝征求师丹的意见。师丹认为这个建议有一定道理，民贫则国弱，会引起恶性循环。但是当主管部门具体讨论这件事的时候，多数官员认为钱币发行的时间已很长了，要一下子改为龟贝，实行起来恐怕很困难。师丹听了各种意见，也觉得确有难度，决定暂不改变币制。

当时师丹年事已高，忘了将记录在案的各位大臣的议论收藏，以致记录草稿被书吏透露了出去。

傅、丁两位太后原本对师丹不满，这次抓住了攻击他的机会，就唆使族人上书给哀帝，告了师丹一状：身为朝廷重臣，却把绝密文件中的事情泄露出去，传扬到社会上，引起人心动荡，市场混乱。

哀帝接到奏告，交给朝臣讨论。给事中博士申咸、桂钦上书为师丹求情：“师丹大人腹中经略无人可比，现在有人为泄私愤竟用绝密材料事件来攻击他。师丹前后意见不一，虽然有欠深思远虑，但泄密的过错并不在师丹，用这个罪名来惩罚师丹，恐怕是不妥当的。”

汉哀帝是丁太后亲生、傅太后嫡孙，当然不能因为师丹曾是自己的老师而违反两位太后的意愿，最后作出决断：师丹没有尽心尽职，收去大司空、高乐侯印绶，罢官回家养老。

【注音】měng zhì cháng zài

【成语故事】晋朝时期，陶渊明读《山海经》后对其中精卫鸟衔枝填海与刑天至死不屈两个故事特别喜欢，他联想到自己的处境，作诗《读山海经》：“精卫衔微木，将以填沧海；刑天舞干戚，猛志固常在。同物既无虑，化去不复悔。徒设在昔心，良晨讵可待。”

【出处】刑天舞于戚，猛志固常在。  晋·陶潜《读山海经》诗

【解释】比喻雄心壮志，至死不变。

【用法】作宾语、定语；指人有大志

【示例】而他们犹有豪情似旧时，出关万里，猛志常在！  王蒙《狂欢的季节》一

【成语名字】：斋戒沐浴

【近义词】：毕恭毕敬、一秉虔诚、心香一瓣、顶礼膜拜、暮礼晨参

【反义词】：盛气凌人、骄横跋扈、出言不逊、倨傲无礼、咄咄逼人

【成语出处】：孟子离娄下：“虽有恶人，斋戒沐浴，则可以祀上帝。”

【成语解释】：祭祀之前的一种仪式，包括沐浴更衣、戒酒、吃素，以求身心的洁净，表示虔诚。比喻虔诚恭敬的态度。

【斋戒沐浴造句】：外婆是虔诚的佛教徒，每到农历初一、十五，总是“斋戒沐浴”，到庙里祈神求福。

【斋戒沐浴的成语故事】：

古人沐浴而朝，斋戒沐浴以祀上帝，可见，沐浴是一种隆重的礼仪。孔子赞赏的学生曾点甚至把洗澡作为一种至美的人生境界。在古希腊人的生活中，运动的紧张和洗澡的松弛让人们从中发现了无与伦比的美妙。在古罗马的豪华浴场，洗澡是古罗马人欢宴人生的一种方式……虽然历史随着岁月远去，而今，当你周身被温暖的水流包围，当你沉浸在金碧辉煌的流光中，觥筹交错间，一场超奢华的感官沐浴享受正在开启一个全新的欲望国度。

【注音】hèn tiě bù chéng gāng

【出处】只为宝玉不上进，所以时常恨他，也不过是‘恨铁不成钢’的意思。清·曹雪芹《红楼梦》第96回

【解释】形容对所期望的人不争气不上进感到不满，急切希望他变好。

【用法】作宾语、定语、补语；用于对所期望的人

【结构】复句式

【押韵词】跌打损伤、匕首投枪、论道经邦、剜肉医疮、满面红光、女扮男装、敛锷韬光、彝鼎圭璋、与死扶伤、满腹文章、......

【年代】近代

【成语故事】贾宝玉因丢失通灵宝玉而生病，贾母与王熙凤商量要把薛宝钗嫁给宝玉来冲喜，这样来挽救宝玉的生命。刚好此时贾政放了外任，贾母命他定夺。贾政也想这个恨铁不成钢的儿子早日康复，成家立业好继承祖业，也同意立即就办喜事

【成语举例】这是‘恨铁不成钢’的恨，不是仇恨。周立波《山乡巨变》

【其它使用】

＂恨铁不成钢＂是人人对自己所爱的人都会有的一种感情，尤其是年长者对年幼者的感情。

老贫农的直言不讳的批评，＂刺＂了一些人，他那恨铁不成钢的真挚情感，也感动了一些人。

她极不慎重地采取了这种违反教育常识的做法，何尝不是＂恨铁不成钢＂呢？家长痛打孩子，又何尝不是＂恨铁不成钢＂呢？但是缺乏教育常识的家长这样做是可以原谅的，他并不是教师。

教师当然也同样会对学生有＂恨铁不成钢＂的感情。

我爸有些气急败坏，或者触景生情，总之有点恨铁不成钢的样子说：＂站起来，爸。＂

她对晓庆要求很严，大有＂恨铁不成钢＂之慨。

＂你！……这怎么是带着阶级仇恨来练兵啊！＂哥哥恨铁不成钢地说。

（慈蔼地）对！到那一五一十向党委好好交待交待，别看我和你发脾气，那还是恨铁不成钢啊！

【成语故事】汉武帝时期，武帝的孙子刘洵因受卫太子事件牵连入狱，狱吏丙吉竭力保护。武帝要杀掉狱中所有的囚犯，丙吉冒死相救，后来刘洵即位为汉宣帝，丙吉把这段历史隐瞒，宣帝对他倍加敬重。长安人伍尊称赞丙吉尽心保护宣帝，功德无量。

【出处】所以拥全神灵，成育圣躬，功德已无量矣。《汉书·丙吉传》

【解释】功德：功业和德行；无量：无法计算。旧时指功劳恩德非常大。现多用来称赞做了好事。

【用法】作谓语、定语；用来称赞做了好事

【近义词】劳苦功高、广结善缘

【反义词】作恶多端、罪大恶极

【成语例句】

◎这真是一件功德无量的好事。

◎想到这儿，钱胸中汩汩涌起一股暖流，觉得自己确实为人民为社会做了一件大好事，功德无量。

◎上至帝王，下至百姓，莫不终生受其覆盖庇荫，可谓功德无量，故为之郑重作传。

成语解释：

被弓箭吓怕了的鸟。比喻受过惊吓，遇到一点动静就怕的人。

成语出处：《晋书 苻生载记》：“伤弓之鸟，落于虚发。”

成语繁体：傷弓之鳥

成语简拼：SGZN

成语注音：ㄕㄤ ㄍㄨㄥ ㄓ ㄋ一ㄠˇ

常用程度：常用成语

成语字数：四字成语

感情色彩：中性成语

成语用法：伤弓之鸟偏正式；作宾语；含贬义。

成语结构：偏正式成语

成语年代：古代成语

近义词：惊弓之鸟

成语例子：败了的，似伤弓之鸟。（明 许仲琳《封神演义》第四十三回）

英语翻译：the bird that has been injured by the bow

成语故事：

从前精通射箭的更赢和魏王谈论箭术，刚好一只大雁由东向西飞过，更赢拉弓便射，可惜虚发一箭，谁知大雁应声落地。魏王不解，更赢说：“这只受伤的大雁离了群，飞得低，听到弓弦响，吓得不知道怎么办，一用力伤口破裂而掉地。”

过去贵州(黔)这个地方没有驴。有个多事的人用船运来了一头驴，运来后却没有什么用处，就把驴放到山脚下。

一只老虎看见了驴，以为这个躯体高大的家伙一定很神奇，就躲在树林里偷偷观察着，后来又悄悄走出来，小心翼翼地接近驴，不知道驴子的底细。

有一天，驴叫了一声，大虎大吃一惊，远远躲开，以为驴要咬自己了，非常恐惧。然而，老虎反复观察以后，觉得驴并没有什么特殊本领，而且越来越熟悉驴的叫声了。

老虎开始走到驴的前后，转来转去，还不敢上去攻击驴。以后，老虎慢慢逼近驴，越来越放肆，或者碰它一下，或者靠它一下，不断冒犯它。驴非常恼怒，就用蹄子去踢老虎。

老虎心里盘算着：“你的本事也不过如此罢了！”非常高兴。于是老虎腾空扑去，大吼一声，咬断了驴的喉管，啃完了驴的肉，才离去了。

唉！那驴的躯体高大，好像有德行；声音洪亮，好像有本事。假如不显出那有限的本事，老虎虽然凶猛，也会存有疑虑畏惧的心理，终究不敢攻击它。现在落得如此下场，不是很可悲吗？

典故

其妻蓬头挛耳，齞脣历齿。战国楚·宋玉《登徒子好色赋》

释义

头发蓬乱，牙齿稀疏。形容人衰老的容貌。

用法

作谓语、定语；形容人的老态

相近词

老态龙钟

同韵词

读书君子、梨园弟子、微言大指、辽东豕、疑心杀子、锦囊还矢、口快心直、拖金委紫、主辱臣死、颐指气使。

成语故事

东汉时期，光武帝刘秀下诏让在王莽时期弃官不做的王霸重新做官，王霸坚决不同意，与他同郡令狐子伯是好朋友。令狐子伯的儿子当上了功曹，前去拜访王霸。王霸见自己的儿子跟着他一样从事农活蓬头历齿的样子，心中有愧，觉得对不起儿子。

成语举例

鹤发鸡皮，蓬头历齿。北周·庾信《竹杖赋》

典故：《后汉书·耿弇传》：“归发突骑以辚乌合之众，如摧枯折腐耳。”

释义：“乌合之众”为贬意成语，比喻没有组织，像一群暂时聚合的乌鸦。

故事：西汉末年，王莽(邯郸市大名县人)被打败后，刘玄称帝。扶风茂陵(今陕西省)人耿龠随其父耿况投奔了刘玄。没过多久，邯郸人王郎自称汉成帝之子刘子与，在西汉宗室刘休和大富豪李育等的支持下，自立为帝，建都邯郸。这时，耿龠手下的孙仓、卫包便劝耿龠投归刘子与(王郎)。耿龠闻听大怒，按剑说道："刘子与这个反贼，我和他势不两立!等我到长安请皇上调动渔阳、上谷的兵马，从太原、代郡出击，来回几十天，便能以轻骑兵袭击那些乌合之众，势如摧枯拉朽，定能获胜。谁不识大局，去投奔那些反贼，定遭灭族杀身之祸!"

秋天的大水按着时令到了，无数支流的水都灌进了黄河。河面十分宽广，水雾蒸腾，不论是河的两岸，还是河心的沙洲，隔岸望去，简直分不清岸上的是牛还是马。这时呀，河伯欣欣然自我沉醉起来，认为天下的美景，全都集中在自己身上了。

河伯顺着水势向东前行，到了北海，朝东一看，只见一片汪洋，无边无际。到这时，河伯才开始改变他那洋洋自得的神态，仰起头来对着北海神无限感叹地说：“俗话说：‘有的人懂得了一点道理，便以为没有谁能比得上自己。’这正是批评我这种人的啊。我曾经听人说过，孔子的见闻学识不算多，伯夷的德行也没有什么了不起。以前我不信这话，现在我见到了你的广阔无边，才知道这话是真的啊。我假如不到你这里来，那就糟了。我将永远被道德高尚、学问渊博的人所耻笑了。”

【故事启发】家长们在教育你们自己的孩子的时候，一定要教育你们的孩子在做学问这方面，千万不要做一个望洋兴叹的人，这样就相当于你会止步不前，并且高傲自大，人生就到此为止，不会再有继续的进步。

家长们切记，在生活中洋洋自得，在孩子面前吹牛，因为这样你的孩子就会很容易模仿你，在未来的学习或者是工作过程中，望洋兴叹，觉得自己什么都坏了，而且就止步不前，这样对他们就只有坏处，没有好处。

家长们一定要教育你们的孩子，不要再学问上望洋兴叹，去嘲讽别人，且先不说中华文化的博大精深，让他可能几辈子都学不完，再加上现在的科学和实验这么发达，要学的东西远远还有很多，所以切记不可教会你的孩子有望洋兴叹的心思。

【注音】wù bù píng zé míng

【典故】大凡物不得其平则鸣。 唐·韩愈《送孟东野序》

【释义】鸣：发出声音，指有所抒发或表示。指受到委曲和压迫就要发出不满和反抗的呼声。

【用法】作谓语、定语、分句；用于书面语

【结构】紧缩式

【相近词】不平则鸣、不平而鸣

【押韵词】铁面无情、前言往行、匿迹隐形、坐享其成、操奇逐赢、四海昇平、摊书傲百城、持盈守成、冰壶玉衡、趔趄而行、......

【年代】古代

【成语故事】唐朝时期，文学家韩愈的学生孟东野熟读经史，很有才能，直到50岁才做溧阳县蔚，因而常抱怨自己怀才不遇。韩愈十分同情，并在孟赴任时写《送孟东野序》赠别：“大凡物不得其平则鸣，草木之无声，风挠之鸣；水之无声，风荡之鸣。”

【成语举例】怨不得芳官。自古说：物不平则鸣。 清·曹雪芹《红楼梦》第五十八回

成语解释：

雌雄：雌性和雄性；比喻胜负、高低。进行较量；分出胜负或高下。

成语出处：西汉 司马迁《史记 项羽本纪》：“愿与汉王挑战，决一雌雄。”

成语简拼：JYCX

成语注音：ㄐㄩㄝˊ 一 ㄘˊ ㄒㄩㄥˊ

常用程度：常用成语

成语字数：四字成语

感情色彩：中性成语

成语用法：决一雌雄动宾式；作谓语、定语；指较量一下胜败高低。

成语结构：动宾式成语

成语年代：古代成语

成语正音：雌，不能读作“chí”。

成语辨形：决，不能写作“抉”。

近义词：决一胜负、鹿死谁手

反义词：不分胜负

成语例子：来，再杀一盘，我们决一雌雄！

英语翻译：struggle for mastery

日语翻译：勝負を決(けっ)る

其他翻译：se battre jusqu à une décision

成语谜语：定性

成语故事：

秦朝末年，楚霸王项羽和汉王刘邦争夺天下，两军在广武对阵，双方的军士和当地的百姓都怨声载道。项羽急于要消灭刘邦，他对刘邦说：“天下争雄只有你我二人，我不想兴师动众，单独与你决一雌雄。”刘邦笑着谢绝，表示愿意斗智而不是斗力

【拼音】wǎng kāi yī miàn

【成语故事】商朝初年,商汤外出,见野外有人张四面网网动物,他对天而祷告:“自天下四方,皆入吾网。”商汤笑着说:“可以了。”就命人去掉三面网,说:“想左就左,想右就右,一切都入网。”诸侯们听说后称赞商汤德行很高能自动网罗一切。

【出处】汤出,见野张网四面,祝曰:‘自天下四方,皆入吾网。’汤曰:‘嘻,尽之矣!’乃去其三面。 《史记·殷本纪》

【释义】把捕禽的网撤去三面,只留一面。比喻采取宽大态度,给人一条出路。

【用法】作谓语、宾语;用于人

【相近词】宽大为怀、宽宏大量

【相反词】小肚鸡肠、心胸狭窄

【成语造句】

◎ 当部队的纪律终于网开一面,那滋长着的东西冲破地壳的禁锢而迸发为火山。

◎ 高个乘警用俨然网开一面的语气说。

◎ 安全套应不应该被视为特殊的性保健用品而被法律网开一面?

成语名称：取之不尽，用之不竭

成语拼音：qǔ zhī bù jìn，yng zhī bù

成语用法：作宾语、定语、分句；形容数量多。

实用性：常用

感情色彩：中性词

成语结构：复句式

成语年代：古代

成语解释：竭：尽，完。拿不完，用不尽。形容非常丰富，源源不断。

成语来源：宋·苏轼《赤壁赋》：“惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也。”

成语造句：老舍《正红旗下》：“他打了很少的酒，所以得设法使这一点酒取之不尽，用之不竭。”

取之不尽，用之不竭的成语故事

宋朝时期，苏轼被贬到黄州后，他游览赤壁后，即兴作《赤壁赋》“惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也。”倾诉他的怀才不遇之感怀。

取字开头的成语

取之不尽

包含有取字的成语

探囊取物    巧取豪夺    以貌取人    将欲取之    取之不尽

[成语拼音]    hǎo hǎo xiān shēng

[成语解释]    与人无争，只求相安无事的人。

[典故出处]    南朝·宋·刘义庆《世说新语·言语》“南郡庞士元闻司马德操在颍川”刘孝标注引《司马徽别传》载：司马徽称一切东西皆“佳”，故有“好好先生”之号。

成语故事

刘备投奔荆州牧刘表后，深感要扩大自己的力量，必须得到有智谋的人辅佐。他听说有个名叫司马徽的人，在襄阳地区很有声望，特地去拜访他，请教他对天下大势的看法。就在这次会见中，司马徽向刘备推荐了两个俊杰，一个是诸葛亮，一个是庞统。后来，这两人都成为刘备的重要谋士。司马徽善于识别人才，但由于当时社会斗争相当复杂，他自己却经常装糊涂，从来不说别人的短处，不管是好是歹，他总是回答“好”。日子久了，他也就成为“好好先生”。二天，他在路上碰到一位熟人。那人问他近来身体是否安好。司马徽回答说：“好”。又有一天，他的一位朋友前来拜访，伤心地谈起了自己的儿子死了。不料，司马徽听了竟说：“太好”。他的妻子等朋友走后责备他说：“人家以为你是有德行的人，所以直言相告。哪里有听别人说儿子死了，反而说好的?”司马徽回答说：“好啊，你的话也是太好。”妻子听了，弄得哭笑不得。

古代楚国有个主管祭祀的官员，把一壶酒赏给来帮忙祭祀的门客。门客们互相商量说：“大家一起喝这壶酒不足够，一个人喝它还有剩余。要不大家一起在地上比画蛇，谁先画好，谁就喝这壶酒。”画蛇添足一个人最先完成了，拿起酒壶准备饮酒，于是左手拿着酒壶，右手画蛇，说：“我还能够为它画脚呢！”他还没有画完蛇的脚，另一个人的蛇就画好了，那个人抢过他的酒壶，说：“蛇本来没有脚，你怎么能给它画脚呢？”随后喝完了那壶酒。

那个给蛇画脚的人，最终失去了那壶酒。

楚有祠者，赐其舍人卮酒。舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。”

一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇曰：“吾能为之足！”未成，一人之蛇成，夺其卮曰：“蛇固无足，子安能为之足？”遂饮其酒。

为蛇足者，终亡其酒。画蛇添足的成语故事

出处《汉书·杨敞传》

敝惊惧，不知所言。汗出浃背徒唯唯而已。

释义“浃”，湿透，出汗多，湿透脊梁。形容满身大汗。也形容极度惶恐或惭愧过度。

故事

汉大将军霍光，是汉武帝的托孤重臣，辅佐八岁即位的汉昭帝执政，威势很重。霍光身边有个叫杨敞的人，行事谨小慎微，颇受霍光赏识，升至丞相职位，封为安平候。其实，杨敞为人懦弱无能，胆小怕事，根本不是当丞相的材料。

公元前74年，年仅廿一岁的汉昭帝驾崩于未央宫，霍光与众臣商议，选了汉武帝的孙子昌邑王刘贺作继承人。谁知刘贺继位后，经常宴饮歌舞，寻欢作乐。霍光听说后，忧心忡忡，与车骑将军张安世、大司马田延年秘密商议，打算废掉刘贺，另立贤君。计议商定后，霍光派田延年告诉杨敞、以便共同行事。杨敞一听，顿时吓得汗流浃背，惊恐万分，只是含含糊糊，不置可否。杨敞的妻子，是太史公司马迁的女儿，颇有胆识。她见丈夫犹豫不决的样子，暗暗着急，趁田延年更衣走开时，上前劝丈夫说；“国家大事，岂能犹豫不决。大将军已有成议，你也应当速战速决，否则必然太难临头。”杨敞在房里来回酸步，却拿不定注意。正巧此时田延年回来，司马夫人回避不及，索性大大方方地与田延年相见，告知田延年，她丈夫愿意听从大将军的吩咐。田延年听了后高兴地告辞走了。

田延年回报霍光，霍光十分满意，马上安排杨敞领众臣上表，奏请皇太后。第二天，杨敞与群臣遏见皇太后，陈述昌邑王不堪继承王位的原因。太后立即下诏废去刘贺，另立汉武帝的曾孙刘询为君，史称汉宣帝。